LAS VEGAS —
Daniel Mendez Cumartesi günü Dodgers şapkası ve bembeyaz Clayton Kershaw formasıyla loş bara girdi. Mookie Betts’in taktığı kolyenin aynısı (siyah ipte sopa ve beyzbol topu bulunan kolye) boynunda asılıydı. Dodgers’ın Arizona Diamondbacks’e karşı sezon sonrası açılışına birkaç dakika geç kaldı. Ama birkaç dakika içinde ne olabilir? Görünüşe göre çok fazla.
“Ne?! Nasıl?! Otuz üç atış mı?!” Mendez şaşkın bir halde bağırdı. “Bu nasıl oldu?!”
La Catrina Bar and Grill’de çevresindeki televizyonlarda şaşırtıcı bir sahne yayınlanıyordu: Kershaw, Ulusal Lig Ligi Serisinin 1. Maçının ilk vuruşunda çöküyordu ve bu, yüksek profilli sezon sonrası fiyaskoların kafa karıştırıcı listesine ekleniyordu. Geleceğin Onur Listesi, altı koşuyu teslim ettikten, 35 atış yaptıktan ve Dodgers’ın 11-2’lik mağlubiyetinden sadece birini dışarıda kaydettikten sonra aniden çekildi.
Dodger Stadyumu şaşkın bir sessizlik içinde kaldı. Üç yüz mil ötede Mendez ve arkadaş grubu da buna inanamadı.
Las Vegas’ta yaşayan Daniel Mendez, Arizona Diamondbacks ve Dodgers arasındaki NLDS’nin 1. Maçı sırasında tepki gösteriyor.
(David Becker / Times İçin)
“Olamaz Kershaw” dedi. “Kalbimi kırıyor.”
Hayal kırıklığı Los Angeles’ın çok ötesindeki hayranlara da sıçradı. Dodgers, Major League Baseball’un amiral gemisi serisinden çok daha fazlasıdır. Onlar bir yaşam tarzı markasıdır. Görünüşe göre her yerde sıradan ve fanatik hayranları var. Ancak Güney Kaliforniya’nın dışında, Angelenos’un on yıllar boyunca göç etmesiyle gelişen büyük kasabanın gittikçe Los Angeles banliyösü gibi hissetmesine neden olan Las Vegas metropol bölgesinden daha sadık bir bölge muhtemelen yoktur.
Ve yakın gelecekte – tam olarak belirsiz kaldığında – Oakland Athletics, hayran kitlesinin kıyaslandığında sönük kalacağı bu resmi olmayan Dodgers pazarına girmeye hazırlanıyor.
Jimmy Kimmel Haberler’a bir telefon röportajında ”Eğer bir araştırma yaptıysanız, Dodgers’ın Vegas’ın açık ara en popüler takımı olduğunu görürsünüz” dedi. “Ve sanırım A’ların bunu değiştirmesi uzun zaman alacak.”
Kimmel belki de en ünlü Las Vegas Dodgers hayranıdır. Gece yarısı talk show sunucusu, ailesi Brooklyn’den buraya taşındığında 9 yaşındaydı; franchise ülke çapında taşınmadan önce babasının bir Dodgers hayranıydı. Kimmel, başlangıçta bir New York Mets hayranı olduğunu, ancak yerel olarak TV ve radyoda yalnızca Dodgers maçları yayınlandığı için bağlılığını değiştirdiğini söyledi.
Kimmel, “Böylece Dodgers hayranı oldum” dedi, “çünkü Las Vegas’ta da bunu yapmıştık.”
Las Vegas’ta yaşayan eski Körfez Bölgesi sakini Kevin Hernández, Cumartesi günü La Catrina Bar and Grill’de Arizona Diamondbacks ile Dodgers arasındaki NLDS’nin 1. maçını izliyor.
(David Becker / Times İçin)
Uzun süredir büyük spor ligleri için yasak bir pazar olan kumarın gölgelerden ana akıma çıkması, Las Vegas’ı imrenilen bir pazar haline getirdi. NHL’nin Altın Şövalyeleri, 2017’de bir genişleme takımı olarak buzları kırdı. WNBA’nın Asları, resmi adı San Antonio Stars, 2018’de ortaya çıktı. NFL’nin Raiders’ı da 2020’de Oakland’dan hareket ederek onu takip etti.
Üçü de başarılı oldu. Altın Şövalyeler, açılış sezonunda Stanley Kupası Finaline ulaştı, geçen sezon şampiyonluğu kazandı ve hokeyin çoğu bölge sakini için sonradan akla gelen bir düşünce olduğu yerde kısa sürede çılgın bir hayran kitlesi oluşturdu. Aslar, Pazar günü WNBA Finalleri 1. Maçına ev sahipliği yapan bir süper takımla takipçilerini yakaladı. Hem Los Angeles hem de Oakland ile bağları olan ikonik bir marka olan Raiders, oynadıkları her yerde sarsılmaz destekten yararlanıyor.
Beysbola gelince, Las Vegas, Bryce Harper’ın başını çektiği ve son yıllarda birinciliğe ulaşan yerlilerin akın ettiği bir yuva haline geldi. Atletizm’in üçlü A kulübü Las Vegas Aviators, 2019’da yeni basketbol sahasının açılmasından bu yana küçükler arasında en büyük çekişmelerden biri oldu. Bağlı kuruluş geçen sezon Pasifik Kıyı Ligi’nin katılımına liderlik etmişti. Bu yıl sezonun 11. kapalı gişesi 4 Temmuz’da 114 derece sıcakta gerçekleşti.
Ancak Atletizm, piyasada zaten açık ara en iyi MLB takımının bulunmasından başlayarak benzersiz zorluklarla karşı karşıya kalacak.
Başlangıçta, Las Vegas onlarca yıldır Dodgers’ın yerel medya pazarı olarak görülüyordu.
Oyunlar 1960’lara kadar uzanan Las Vegas’ta radyoda yayınlanıyordu, bu da Vin Scully’nin orada da yaz müziğinin bir parçası olmasını sağladı. Kulübün şu anda piyasada bir radyo kuruluşu yok, ancak akıllı telefondan maç dinlemek için birine gerek yok.
DirecTV, yedi yıllık bir çıkmazın ardından 2020’de nihayet Dodgers’ın televizyon evi SportsNet LA’yi taşımaya başladı ve oyunları Las Vegas müşterileri için tekrar televizyona koydu. Spectrum Las Vegas’ta mevcut olmadığından, Dodgers taraftarları normal sezonun çoğu gecesinde takımlarını yasal olarak izlemekten men edilmişti.
Palmdale’den ömür boyu Dodgers hayranı olan Emmir Surur, “Orada bir süre zorluydu” dedi. “Ulusal televizyonda yayınlanmadığı sürece oyunu almamızın bir yolu yoktu.”
Surur, Las Vegas ile Dodgers arasındaki bağı güçlendiren diğer faktörün bir örneği: göç.
Shelly Rieckmann’ın kocası, o 8 yaşındayken Las Vegas’a taşındı. Dodgers fandomunu da yanına aldı ve çocuklarına aktardı. 17 yaşındaki oğulları Jackson, Dodgers’ı desteklemeyi asla bırakmayacağını söyledi.
Shelly Rieckmann, “Sabah kalktık, doğrudan Dodger Stadyumu’na gittik, maç izledik ve eve geldik” dedi.
Brian Wedewer, 1994 yılında Northridge depreminden sonra Valensiya’dan bir yetişkin olarak Las Vegas’a taşındı. Bugünlerde bir Dodgers hayranı olan Wedewer, Orel Hershiser’in en iyi arkadaşı, iş ortağı ve kapı komşusudur. Emlak sektöründe bir broker sözcüsü olarak, her yıl binlerce Güney Kaliforniyalının bölgeye taşındığını ilk elden gözlemledi.
Widewer, “Eğer A’lar buraya gelirse, birçok yönden Dodgers’ın buraya oynamaya gelmesinden heyecan duyanların sayısı, A’ların burada olmasından daha fazla olacaktır,” dedi Widewer. “İyi olacak ama ‘Aman Tanrım, A’lar geliyor’ gibi bir düşünceden çok da uzak değiliz.”
İnsanlar Cumartesi günü Las Vegas’taki Fashion Show alışveriş merkezi içindeki Dodgers Clubhouse mağazasının önünden geçiyor.
(David Becker / Times İçin)
Dodgers’ın pazardaki duruşunun kanıtı Las Vegas Strip’teki Fashion Show alışveriş merkezinde açıkça görülüyor. İkinci katta, Dick’s Sporting Goods’un önünde, Güney Kaliforniya’nın dışında bulunan iki Dodgers Clubhouse mağazasından biri var. Diğeri Honolulu’da.
Bu mağaza, bir buçuk yıl önce Los Angeles’tan Las Vegas’a taşındıktan sonra bir fırsat gören mağaza müdürü Franklyn McKesson’un bazı teşvikleri sonrasında bir yıl önce açıldı.
42 yaşındaki McKesson, “A’lar buraya geldiğinde, Dodgers’tan A’lara geçmeyeceksiniz” dedi. “Bu öyle bir şey değil. Sanırım insanlar burada, Vegas’ta kaç tane eski Kaliforniyalının bulunduğunu hafife aldılar. Dodgers’ın burada yaptığını A’ların gerçekten yapabilmesi onlarca yıl alacak.”
Mağazanın eski müdür yardımcısı AJ Dela Llanta, ailesi Las Vegas’a taşınmadan önce hayatının ilk yılını Downey’de geçirdi.
Dodgers Clubhouse mağaza müdürü Franklyn McKesson özel bir forma hazırlıyor.
(David Becker / Times İçin)
Dela Llanta, “Bu şehirde büyük bir Dodger Blue varlığı var” dedi. “Ve eğer Oakland A’lar buraya taşınırsa, Dodgers Vegas’a geldiğinde, o stadyumun neredeyse tamamı Dodger Blue olacak.”
Atletizm’in yeşil-sarı takımındaki az sayıdaki kişiden biri – eğer marka yeniden markalaşmazsa – Kevin Hernández olabilir. Cumartesi günü A takımının hayranı, La Catrina’da önünde bir bira bardağıyla Dodgers’ın dağılışını sessizce izledi. Köklü bir ilgisi yoktu. Takımı bir süre önce play-off mücadelesinden elendi.
Atletizm, ters boykotlar, her gece “Takımı Sat” tezahüratları ve kasvetli oyunlarla dolu çalkantılı bir sezonu 50-112’lik bir rekorla (büyükler arasında en kötüsü) tamamladı. Yine de altı yıl önce Körfez Bölgesi’nden Las Vegas’a taşınan Hernández, Cumartesi günü barda A şapkası ve 15 numaralı Ryan Sweeney A gömleğiyle bulunuyordu.
“Buraya ilk geldiğimde” dedi Hernández, “Birçok Dodger hayranıyla tanıştım ve onlar şöyle dediler: ‘Sen şimdiye kadar tanıştığım ilk A hayranı gibisin. Hiç bir A hayranıyla tanışmadım.”
Hernández, Mart ayında Las Vegas’ta Atletizm bahar antrenman maçına katıldı. Seriyle ilgili rastgele gerçekleri zahmetsizce anlatabilir. Uzun normal sezon boyunca takımı her gün yakından takip ediyor. O baştan sona bir hayran. Kağıt üzerinde, organizasyonun Las Vegas’a taşınmasından heyecan duyan sakinlerden biri o olurdu. O değil.
Hernández, “Taşınıyor olmaları talihsiz bir durum” dedi.
Mendez, çıtanın diğer tarafında, takımının zayıf takım Diamondbacks’e karşı 11-0 geride kalmasını izlerken kendinden geçmişti.
36 yaşındaki Mendez, 13 yaşındayken ailesiyle birlikte doğduğu Inglewood’dan Las Vegas’a taşındı ama Dodger Stadyumu’na gitmeyi hiç bırakmadı. Bu sezon 5-6 maça gittiğini, Eylül ayında ise eşi Mary ve 1 yaşındaki oğlu Leo ile sadece iki maça çıktığını söyledi. Eğer Dodgers kazanırsa önümüzdeki hafta Ulusal Lig Şampiyonası Serisindeki bir maça katılmayı planlıyor.
Bunun gerçekleşmesi için Dodgers’ın önümüzdeki dört maçın üçünü kazanması gerekiyor. Las Vegas’taki binlerce hayran maçı yakından izleyecek.
Mendez, “Burada %90 Dodgers taraftarı var” dedi. “Fakat Dodgers’ı buraya getirebilmek için Oakland’ın gelmesinden mutluyuz.”
Daniel Mendez Cumartesi günü Dodgers şapkası ve bembeyaz Clayton Kershaw formasıyla loş bara girdi. Mookie Betts’in taktığı kolyenin aynısı (siyah ipte sopa ve beyzbol topu bulunan kolye) boynunda asılıydı. Dodgers’ın Arizona Diamondbacks’e karşı sezon sonrası açılışına birkaç dakika geç kaldı. Ama birkaç dakika içinde ne olabilir? Görünüşe göre çok fazla.
“Ne?! Nasıl?! Otuz üç atış mı?!” Mendez şaşkın bir halde bağırdı. “Bu nasıl oldu?!”
La Catrina Bar and Grill’de çevresindeki televizyonlarda şaşırtıcı bir sahne yayınlanıyordu: Kershaw, Ulusal Lig Ligi Serisinin 1. Maçının ilk vuruşunda çöküyordu ve bu, yüksek profilli sezon sonrası fiyaskoların kafa karıştırıcı listesine ekleniyordu. Geleceğin Onur Listesi, altı koşuyu teslim ettikten, 35 atış yaptıktan ve Dodgers’ın 11-2’lik mağlubiyetinden sadece birini dışarıda kaydettikten sonra aniden çekildi.
Dodger Stadyumu şaşkın bir sessizlik içinde kaldı. Üç yüz mil ötede Mendez ve arkadaş grubu da buna inanamadı.
Las Vegas’ta yaşayan Daniel Mendez, Arizona Diamondbacks ve Dodgers arasındaki NLDS’nin 1. Maçı sırasında tepki gösteriyor.
(David Becker / Times İçin)
“Olamaz Kershaw” dedi. “Kalbimi kırıyor.”
Hayal kırıklığı Los Angeles’ın çok ötesindeki hayranlara da sıçradı. Dodgers, Major League Baseball’un amiral gemisi serisinden çok daha fazlasıdır. Onlar bir yaşam tarzı markasıdır. Görünüşe göre her yerde sıradan ve fanatik hayranları var. Ancak Güney Kaliforniya’nın dışında, Angelenos’un on yıllar boyunca göç etmesiyle gelişen büyük kasabanın gittikçe Los Angeles banliyösü gibi hissetmesine neden olan Las Vegas metropol bölgesinden daha sadık bir bölge muhtemelen yoktur.
Ve yakın gelecekte – tam olarak belirsiz kaldığında – Oakland Athletics, hayran kitlesinin kıyaslandığında sönük kalacağı bu resmi olmayan Dodgers pazarına girmeye hazırlanıyor.
Jimmy Kimmel Haberler’a bir telefon röportajında ”Eğer bir araştırma yaptıysanız, Dodgers’ın Vegas’ın açık ara en popüler takımı olduğunu görürsünüz” dedi. “Ve sanırım A’ların bunu değiştirmesi uzun zaman alacak.”
Kimmel belki de en ünlü Las Vegas Dodgers hayranıdır. Gece yarısı talk show sunucusu, ailesi Brooklyn’den buraya taşındığında 9 yaşındaydı; franchise ülke çapında taşınmadan önce babasının bir Dodgers hayranıydı. Kimmel, başlangıçta bir New York Mets hayranı olduğunu, ancak yerel olarak TV ve radyoda yalnızca Dodgers maçları yayınlandığı için bağlılığını değiştirdiğini söyledi.
Kimmel, “Böylece Dodgers hayranı oldum” dedi, “çünkü Las Vegas’ta da bunu yapmıştık.”
Las Vegas’ta yaşayan eski Körfez Bölgesi sakini Kevin Hernández, Cumartesi günü La Catrina Bar and Grill’de Arizona Diamondbacks ile Dodgers arasındaki NLDS’nin 1. maçını izliyor.
(David Becker / Times İçin)
Uzun süredir büyük spor ligleri için yasak bir pazar olan kumarın gölgelerden ana akıma çıkması, Las Vegas’ı imrenilen bir pazar haline getirdi. NHL’nin Altın Şövalyeleri, 2017’de bir genişleme takımı olarak buzları kırdı. WNBA’nın Asları, resmi adı San Antonio Stars, 2018’de ortaya çıktı. NFL’nin Raiders’ı da 2020’de Oakland’dan hareket ederek onu takip etti.
Üçü de başarılı oldu. Altın Şövalyeler, açılış sezonunda Stanley Kupası Finaline ulaştı, geçen sezon şampiyonluğu kazandı ve hokeyin çoğu bölge sakini için sonradan akla gelen bir düşünce olduğu yerde kısa sürede çılgın bir hayran kitlesi oluşturdu. Aslar, Pazar günü WNBA Finalleri 1. Maçına ev sahipliği yapan bir süper takımla takipçilerini yakaladı. Hem Los Angeles hem de Oakland ile bağları olan ikonik bir marka olan Raiders, oynadıkları her yerde sarsılmaz destekten yararlanıyor.
Beysbola gelince, Las Vegas, Bryce Harper’ın başını çektiği ve son yıllarda birinciliğe ulaşan yerlilerin akın ettiği bir yuva haline geldi. Atletizm’in üçlü A kulübü Las Vegas Aviators, 2019’da yeni basketbol sahasının açılmasından bu yana küçükler arasında en büyük çekişmelerden biri oldu. Bağlı kuruluş geçen sezon Pasifik Kıyı Ligi’nin katılımına liderlik etmişti. Bu yıl sezonun 11. kapalı gişesi 4 Temmuz’da 114 derece sıcakta gerçekleşti.
Ancak Atletizm, piyasada zaten açık ara en iyi MLB takımının bulunmasından başlayarak benzersiz zorluklarla karşı karşıya kalacak.
Başlangıçta, Las Vegas onlarca yıldır Dodgers’ın yerel medya pazarı olarak görülüyordu.
Oyunlar 1960’lara kadar uzanan Las Vegas’ta radyoda yayınlanıyordu, bu da Vin Scully’nin orada da yaz müziğinin bir parçası olmasını sağladı. Kulübün şu anda piyasada bir radyo kuruluşu yok, ancak akıllı telefondan maç dinlemek için birine gerek yok.
DirecTV, yedi yıllık bir çıkmazın ardından 2020’de nihayet Dodgers’ın televizyon evi SportsNet LA’yi taşımaya başladı ve oyunları Las Vegas müşterileri için tekrar televizyona koydu. Spectrum Las Vegas’ta mevcut olmadığından, Dodgers taraftarları normal sezonun çoğu gecesinde takımlarını yasal olarak izlemekten men edilmişti.
Palmdale’den ömür boyu Dodgers hayranı olan Emmir Surur, “Orada bir süre zorluydu” dedi. “Ulusal televizyonda yayınlanmadığı sürece oyunu almamızın bir yolu yoktu.”
Surur, Las Vegas ile Dodgers arasındaki bağı güçlendiren diğer faktörün bir örneği: göç.
Shelly Rieckmann’ın kocası, o 8 yaşındayken Las Vegas’a taşındı. Dodgers fandomunu da yanına aldı ve çocuklarına aktardı. 17 yaşındaki oğulları Jackson, Dodgers’ı desteklemeyi asla bırakmayacağını söyledi.
Shelly Rieckmann, “Sabah kalktık, doğrudan Dodger Stadyumu’na gittik, maç izledik ve eve geldik” dedi.
Brian Wedewer, 1994 yılında Northridge depreminden sonra Valensiya’dan bir yetişkin olarak Las Vegas’a taşındı. Bugünlerde bir Dodgers hayranı olan Wedewer, Orel Hershiser’in en iyi arkadaşı, iş ortağı ve kapı komşusudur. Emlak sektöründe bir broker sözcüsü olarak, her yıl binlerce Güney Kaliforniyalının bölgeye taşındığını ilk elden gözlemledi.
Widewer, “Eğer A’lar buraya gelirse, birçok yönden Dodgers’ın buraya oynamaya gelmesinden heyecan duyanların sayısı, A’ların burada olmasından daha fazla olacaktır,” dedi Widewer. “İyi olacak ama ‘Aman Tanrım, A’lar geliyor’ gibi bir düşünceden çok da uzak değiliz.”
İnsanlar Cumartesi günü Las Vegas’taki Fashion Show alışveriş merkezi içindeki Dodgers Clubhouse mağazasının önünden geçiyor.
(David Becker / Times İçin)
Dodgers’ın pazardaki duruşunun kanıtı Las Vegas Strip’teki Fashion Show alışveriş merkezinde açıkça görülüyor. İkinci katta, Dick’s Sporting Goods’un önünde, Güney Kaliforniya’nın dışında bulunan iki Dodgers Clubhouse mağazasından biri var. Diğeri Honolulu’da.
Bu mağaza, bir buçuk yıl önce Los Angeles’tan Las Vegas’a taşındıktan sonra bir fırsat gören mağaza müdürü Franklyn McKesson’un bazı teşvikleri sonrasında bir yıl önce açıldı.
42 yaşındaki McKesson, “A’lar buraya geldiğinde, Dodgers’tan A’lara geçmeyeceksiniz” dedi. “Bu öyle bir şey değil. Sanırım insanlar burada, Vegas’ta kaç tane eski Kaliforniyalının bulunduğunu hafife aldılar. Dodgers’ın burada yaptığını A’ların gerçekten yapabilmesi onlarca yıl alacak.”
Mağazanın eski müdür yardımcısı AJ Dela Llanta, ailesi Las Vegas’a taşınmadan önce hayatının ilk yılını Downey’de geçirdi.
Dodgers Clubhouse mağaza müdürü Franklyn McKesson özel bir forma hazırlıyor.
(David Becker / Times İçin)
Dela Llanta, “Bu şehirde büyük bir Dodger Blue varlığı var” dedi. “Ve eğer Oakland A’lar buraya taşınırsa, Dodgers Vegas’a geldiğinde, o stadyumun neredeyse tamamı Dodger Blue olacak.”
Atletizm’in yeşil-sarı takımındaki az sayıdaki kişiden biri – eğer marka yeniden markalaşmazsa – Kevin Hernández olabilir. Cumartesi günü A takımının hayranı, La Catrina’da önünde bir bira bardağıyla Dodgers’ın dağılışını sessizce izledi. Köklü bir ilgisi yoktu. Takımı bir süre önce play-off mücadelesinden elendi.
Atletizm, ters boykotlar, her gece “Takımı Sat” tezahüratları ve kasvetli oyunlarla dolu çalkantılı bir sezonu 50-112’lik bir rekorla (büyükler arasında en kötüsü) tamamladı. Yine de altı yıl önce Körfez Bölgesi’nden Las Vegas’a taşınan Hernández, Cumartesi günü barda A şapkası ve 15 numaralı Ryan Sweeney A gömleğiyle bulunuyordu.
“Buraya ilk geldiğimde” dedi Hernández, “Birçok Dodger hayranıyla tanıştım ve onlar şöyle dediler: ‘Sen şimdiye kadar tanıştığım ilk A hayranı gibisin. Hiç bir A hayranıyla tanışmadım.”
Hernández, Mart ayında Las Vegas’ta Atletizm bahar antrenman maçına katıldı. Seriyle ilgili rastgele gerçekleri zahmetsizce anlatabilir. Uzun normal sezon boyunca takımı her gün yakından takip ediyor. O baştan sona bir hayran. Kağıt üzerinde, organizasyonun Las Vegas’a taşınmasından heyecan duyan sakinlerden biri o olurdu. O değil.
Hernández, “Taşınıyor olmaları talihsiz bir durum” dedi.
Mendez, çıtanın diğer tarafında, takımının zayıf takım Diamondbacks’e karşı 11-0 geride kalmasını izlerken kendinden geçmişti.
36 yaşındaki Mendez, 13 yaşındayken ailesiyle birlikte doğduğu Inglewood’dan Las Vegas’a taşındı ama Dodger Stadyumu’na gitmeyi hiç bırakmadı. Bu sezon 5-6 maça gittiğini, Eylül ayında ise eşi Mary ve 1 yaşındaki oğlu Leo ile sadece iki maça çıktığını söyledi. Eğer Dodgers kazanırsa önümüzdeki hafta Ulusal Lig Şampiyonası Serisindeki bir maça katılmayı planlıyor.
Bunun gerçekleşmesi için Dodgers’ın önümüzdeki dört maçın üçünü kazanması gerekiyor. Las Vegas’taki binlerce hayran maçı yakından izleyecek.
Mendez, “Burada %90 Dodgers taraftarı var” dedi. “Fakat Dodgers’ı buraya getirebilmek için Oakland’ın gelmesinden mutluyuz.”